Leseprobe Der Mann, der auf das Sterben wartet

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Bamberg, 15.08.2017

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Der Mann, der auf das Sterben wartet Prolog Die Evolution hat ihre eigenen Gesetze. Seit ...
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Der Mann, der auf das Sterben wartet Prolog Die Evolution hat ihre eigenen Gesetze. Seit Jahrmillionen. Sie bringt Geschöpfe hervor, die faszinieren. Geschöpfe, die über all den anderen stehen. Bereits Charles Darwin hatte erkannt, dass nur die Stärksten überlebten. Etwas, das auch für eine kleine Gruppe von Menschen galt, die sich von ihrer Spezies durch eine einzige Mutation – durch einen Fehler im System – unterschieden. Sie nannten sich Neldas und besaßen Fähigkeiten, die über die Vorstellungskraft vieler Menschen hinausging. Für die einen war es Magie. Für die anderen elektromagnetische Energie, die heiß durch menschliche Adern floss und sich in einem gewaltigen Feld unsichtbarer Kraft entlud. Jahrzehntelang lebten Neldas unerkannt und friedlich unter den Menschen. Doch aus der Dunkelheit empor ragte ein Mann, der von Macht und Gier besessen schien. Der sich dem Leid Schwächerer und der Herrschaft der Skrupellosen verschrieben hatte. Ein Mann, der eine nie dagewesene dunkle und zerstörerische Magie kreierte, die in der jüngsten Vergangenheit zahllose Opfer forderte. Sein Name: Jean Nadal. Es war ein Name, der Verhängnis und Mysterium zugleich war. Ein Name, zu dem es kein Gesicht gab und der dennoch wie ein Damoklesschwert über der Menschheit hing. Jean Nadal war ein Phantom. Niemand hatte ihn je zu Gesicht bekommen. Selbst seine Anhänger nicht. Und dennoch waren er und seine Lehre allgegenwärtig. Über ein Jahrzehnt lang hatte in halb Europa ein erbitterter Krieg getobt. Ein blutiger, mörderischer Krieg. Ausgelöst durch ein Phantom, genährt durch seine Anhänger. An vorderster Front hatte der Adair-Klan gestanden – eine reiche und mächtige irische Familie, die sich der Lehre des Jean Nadal mit beängstigender Hingabe verschrieben hatte. Sie hatten die dunkle Magie wie kein anderer Nelda-Klan beherrscht. Ein ganzes Land litt unter ihrer blutigen Herrschaft, dessen Zentrum Andrah war, eine Kleinstadt im Südwesten Irlands...................

Elisabeth von Sydow
Hemmerleinstraße 6
96050 Bamberg

elis_vs [at] web.de

Elisabeth von Sydow 
 
Der	Mann,	der	auf	das	Sterben	wartet	
 
 
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Prolog 
 
Die Evolution hat ihre eigenen Gesetze. Seit Jahrmillionen. Sie bringt Geschöpfe hervor, die 
faszinieren. Geschöpfe, die über all den anderen stehen. Bereits Charles Darwin hatte erkannt, 
dass nur die Stärksten überlebten. Etwas, das auch für eine kleine Gruppe von Menschen galt, 
die sich von ihrer Spezies durch eine einzige Mutation - durch einen Fehler im System - 
unterschieden. Sie nannten sich Neldas und besaßen Fähigkeiten, die über die 
Vorstellungskraft vieler Menschen hinausging. Für die einen war es Magie. Für die anderen 
elektromagnetische Energie, die heiß durch menschliche Adern floss und sich in einem 
gewaltigen Feld unsichtbarer Kraft entlud. 
   
Jahrzehntelang lebten Neldas unerkannt und friedlich unter den Menschen. Doch aus der 
Dunkelheit empor ragte ein Mann, der von Macht und Gier besessen schien. Der sich dem 
Leid Schwächerer und der Herrschaft der Skrupellosen verschrieben hatte. Ein Mann, der eine 
nie dagewesene dunkle und zerstörerische Magie kreierte, die in der jüngsten Vergangenheit 
zahllose Opfer forderte. Sein Name: Jean Nadal.

Es war ein Name, der Verhängnis und Mysterium zugleich war. Ein Name, zu dem es kein 
Gesicht gab und der dennoch wie ein Damoklesschwert über der Menschheit hing. Jean Nadal 
war ein Phantom. Niemand hatte ihn je zu Gesicht bekommen. Selbst seine Anhänger nicht. 
Und dennoch waren er und seine Lehre allgegenwärtig.  
 
Über ein Jahrzehnt lang hatte in halb Europa ein erbitterter Krieg getobt. Ein blutiger, 
mörderischer Krieg. Ausgelöst durch ein Phantom, genährt durch seine Anhänger. An 
vorderster Front hatte der Adair-Klan gestanden - eine reiche und mächtige irische Familie, 
die sich der Lehre des Jean Nadal mit beängstigender Hingabe verschrieben hatte. Sie hatten 
die dunkle Magie wie kein anderer Nelda-Klan beherrscht. Ein ganzes Land litt unter ihrer 
blutigen Herrschaft, dessen Zentrum Andrah war, eine Kleinstadt im Südwesten Irlands.  
 
Doch aus dem Schatten der Unterdrückten war eine kleine Gruppe Neldas hervorgetreten, die 
mit der Magie des Lichts die Dunkelheit zu bekämpfen versuchte. Sie nannte sich das Kartell, 
an dessen Spitze Korbinian Niam, ein weiser und mächtiger Nelda, stand.  
 
Das Kartell hatte es geschafft, die dunkle und blutige Ära zu beenden. Das war nun ein gutes 
halbes Jahr her. Doch Jean Nadal war noch immer irgendwo da draußen und zog wie ein 
Phantom seine Schatten über all diejenigen, die in Frieden leben wollten. Das Unheil konnte 
jederzeit wieder über sie hereinbrechen. Denn Jean Nadal war nicht irgendwer. Er war kein 
normaler Nelda. Er war kaum noch ein Mensch. Er hatte seine Seele zerrissen, um eine Kraft 
an sich zu reißen, nach der viele gierten, die aber nur er sein eigen nennen konnte: 
Unverwundbarkeit.

Teil	I	
 
Kapitel 1 
 
23. August 2010

Er stand im Schatten verborgen, seine Hand zur Faust geballt. Dunkle unergründliche Augen 
spähten streng durch die Menschenmenge, die sich wie ein Fächer vor ihnen ausbreitete. 
Seine herben Gesichtszüge mit den spitzen Wangen und der steil abfallenden Stirn ließen 
keine Wärme, keine Freundlichkeit zu. Dies spiegelten auch seine Lippen wider, die beinahe 
verbittert aufeinanderlagen. Die Körperhaltung seiner großen, schlanken Gestalt war so 
akkurat wie seine streng zurückgekämmten dunklen Haare. Er schien wie eine Maschine. 
Geschaffen, um zu funktionieren und nicht um zu leben. Und in gewisser Weise stimmte das 
sogar. Er - Nigleus Hale - hatte viele Jahre lang nur funktioniert. Im Krieg war er die geniale 
Geheimwaffe des Kartells gewesen, wie es Korbinian Niam so gerne bezeichnet hatte. Nigleus 
selber war da weniger pathetisch. Er war ein Spion für die helle Seite gewesen. Punkt. Aus.  
 
Als enger Vertrauter des Adair-Klans war er an Informationen herangekommen, die sicherlich 
hilfreich für den Sturz dieser Irren gewesen war. Doch stolz war er dennoch nicht auf sich. Im 
Gegenteil. Eine tiefe Scham und Wut überrollte ihn, wenn er an seine Vergangenheit dachte. 
Eine Vergangenheit, die er mit dunkler Magie und Unterdrückung verbracht hatte. Ja, er 
selber gehörte auf die Seite der Dunkelheit. Das war genauso eine Tatsache wie, dass er es 
hasste, auf dieser völlig überflüssigen universitären Veranstaltung zugegen sein zu müssen.  
 
Seine Augen schweiften durch den prunkvollen Jugendstil-Saal und versuchten diese bunte 
Masse an Studenten und Professoren zu ignorieren. Schnell und präzise tastete sein Blick 
jeden Winkel ab, bis er an einer Person hängen blieb. An ihr. Freya Whistle. Mit einem Glas 
Wein in der Hand stand die junge Frau am anderen Ende des Saals. Ihre große, sportlich-
schlanke Gestalt war in ein auberginefarbenes Kleid gehüllt, ihre goldblonden Haare elegant 
nach oben gesteckt. Sie unterhielt sich angeregt mit Rent Bucklemore, einem Professor an der 
Universität von Andrah. Sie lachte, als der alte Mann ihr offensichtlich etwas amüsantes 
erzählte. Es war ein angenehmes Lachen. Ein Lachen, das diese kleinen Grübchen unterhalb 
ihrer Wangen offenbarte. Ein Lachen, das Nigleus jedes Mal daran erinnerte, dass er noch 
lebte.

Hin und wieder warf sie ihm einen Blick zu, der ihm zwei Dinge sagte: Erstens, sollte er sich 
amüsieren - es zumindest versuchen. Und zweitens entschuldigte sie sich mit diesem beinahe 
feurigen Ausdruck in ihren Augen dafür, dass sie ihn mit hierher geschleppt hatte. Wobei: 
Wenn er es recht betrachtete, hatte er so oder so keine andere Wahl gehabt. Immerhin war er 
selbst Professor an dieser Uni. Und somit hatte er zu universitären Veranstaltungen auch zu 
erscheinen.

Er stöhnte leicht frustriert auf. Die Musik klingelte unangenehm in seinen Ohren. Doch noch 
unerträglicher war das Summen, Quietschen und Lachen der vielen Stimmen. Die Stimmung 
im Saal konnte durchaus als ausgelassen bezeichnet werden - was man von seiner eigenen 
Gefühlslage nicht behaupten konnte. Er hasste solche Events, auf denen jeder bestens gelaunt 
und mit einer vom Wein gelockerten Zunge so tat, als ob es nichts Wichtigeres auf der Welt 
gäbe. Im Allgemeinen hasste er den Kontakt mit anderen Menschen. Er war ein typischer 
Einzelgänger. Er brauchte niemanden. Niemanden, bis auf Freya.

Stumm betrachtete er sie eine Weile. Sie war so plötzlich in sein Leben getreten und hatte es 
mit ihrer quirligen und stets gut gelaunten Art gehörig durcheinander gebracht. Sie zog ihn 
mit durch das Leben. Durch ein Leben, das den Anschein machte, endlich auch lebenswert zu 
sein. Wobei dieser Umstand auch ihrer Hartnäckigkeit geschuldet war. Und er war ihr bis 
heute dankbar dafür, dass sie nicht locker gelassen hatte, dass sie sich von seiner oft ruppigen 
und distanzierten Art nicht hatte verschrecken lassen.  
 
Nigleus selbst hatte die Liebe stets für etwas Befremdliches gehalten. Etwas Ekliges und 
Klebriges, das sich an Personen festkrallte und sie zu dümmlich grinsenden und dauerhaft 
seufzenden Idioten mutieren ließ - klettenartiges Aneinanderkleben beider Beteiligten 
inklusive. Davon war er Merlin sei Dank verschont geblieben. Das er nie zu solch einem 
liebestrunkenen Zombie mutieren würde, war klar gewesen. Doch bei den Frauen ist das 
immer so eine Sache. Schnell werden sie hysterisch oder beängstigend sentimental, wenn es 
um Gefühle geht. Bei Freya war das nicht so. Sie war eine fürsorgliche Frau. Aber 
gleichzeitig ging sie mit Gefühlen erstaunlich nüchtern um. Sie verlangte nicht von ihm, in 
der Öffentlichkeit ihre Hand zu halten oder sich alle paar Minuten an ihren Lippen 
festzusaugen. Sie musste nicht ständig Liebesschwüre hören oder sich mit opulenten und 
völlig überteuerten Geschenken von ihm schmücken. Sie war angenehm unkompliziert. Sie 
war selbstständig und doch war sie immer für ihn da. Und genau dafür liebte er sie. 
 
"Guten Abend, Professor Hale", ertönte plötzlich eine Stimme neben ihm, die ihn recht 
gewaltsam aus seinen Überlegungen riss.

Nigleus konnte sich ein genervtes Aufseufzen gerade noch verkneifen, als er sich zu der 
kleinen Person wandte, die neben ihn getreten war. "Miss McCroy", erwiderte er mit einem 
Ton in der Stimme, der nicht zu verhehlen versuchte, wie gering seine Begeisterung über ihr 
Auftauchen war.

"Es tut mir leid, Sie zu belästigen, Professor, aber ich hätte eine Frage..." 
 
"Miss McCroy", unterbrach er die zaghaften Versuche der jungen Frau, ihr Anliegen zu 
erklären. "Sehen sie sich in diesem Raum um."

Die junge Studentin sah ihn leicht verwirrt an, bevor sie ihren Blick kurz durch die feiernde 
Menge gleiten ließ.

"Was sehen Sie?"

"Ich sehe Menschen, die ausgelassen tanzen, sich unterhalten und Spaß haben", erwiderte sie 
zögerlich.

"Ihre Auffassungsgabe ist wie immer erstaunlich." Der Ton in seiner Stimme troff vor 
Sarkasmus.

Noch immer blickten ihre braunen Augen ihn etwas scheu an. Er konnte förmlich zusehen, 
wie sich ihre Wangen leicht röteten und sich so deutlich von ihrer blassen Haut absetzten.  
 
"Warum tun Sie es Ihren Kommilitonen nicht gleich und haben ein bisschen Spaß, anstatt 
mich mit lästigen Fragen zu Ihrem Projekt zu belästigen."

"Aber, Professor, es ist wirklich wichtig." 
 "Wichtig für Ihr kleines Ego vielleicht. Aber nicht wichtig genug für mich", kam es scharf 
zurück. Dass dieses Mädchen auch immer rumdiskutieren musste. Wie ihn das nervte. "Wenn 
Sie fachliche Fragen haben, kommen Sie in meine Sprechstunde. Vielleicht bin ich auch 
gewillt, Sie Ihnen in meinem Seminar zu beantworten." 
 
Sie presste ihre Lippen fest aufeinander. So, wie sie es immer tat, wenn sie etwas anders sah 
oder wenn sie sich über etwas ärgerte. Er hatte es schon so oft in seinen Kursen gesehen. 
Dieser beinahe verbissene Ausdruck, der ankündigte, dass sie mit irgendetwas nicht 
einverstanden war. Meistens hatte dies zur Folge, dass ihre Hand in die Luft schnellte und sie 
ihren - zumeist sehr ausführlichen - Kommentar zum Thema dazugeben musste.  
 
"Gibt es sonst noch etwas?"

"Nein, Professor", kam es leise zurück. Den Blick hatte sie dabei zu Boden gerichtet, ihr 
zarter Körper wirkte angespannt. Und auch wenn sie ihn nicht anblickte, so konnte er deutlich 
die Enttäuschung in ihren Augen glimmen sehen. Es kümmerte ihn nicht. Warum auch. Er 
war schließlich nicht die Wohlfahrt.

"Einen schönen Abend noch, Professor." Trotz allem war der Ton in ihrer Stimme höflich. 
Innerlich schüttelte Nigleus nur seinen Kopf. Egal, wie sehr man ihr vor den Kopf stieß, das 
Mädchen blieb immer höflich. Etwas, das ihn schon fast anwiderte. Es war entgegen der 
menschlichen Natur, stets höflich und freundlich zu sein. Er sah ihr nicht nach, als sie in der 
Menschenmenge verschwand.

"Du hättest sie ja nicht gleich so ruppig wegschicken müssen", ertönte eine Stimme hinter 
ihm. Er drehte sich um und sah sich Freya gegenüber, die mit einem seichten Lächeln auf den 
Lippen an ihn herangetreten war.

Nigleus schnaubte nur laut auf. "Ich bin nicht hier, um mich den halben Abend ihren 
nervenden Fragen zu stellen."

"Ich finde ihre Fragen gar nicht so nervend", gab Freya sanft zurück. "Sie denkt halt mit. Du 
solltest dich glücklich schätzen, zumindest eine Studentin zu haben, die sich so intensiv mit 
ihrem Studium beschäftigt." Keck sah sie ihn aus ihren grüngrauen Augen an. "Wenn ich 
mich recht erinnere, hast du dich erst letzte Woche über die nichtsnutzigen Delletanten in 
deinem Kurs beschwert."

"Die Delletanten behelligen mich aber nicht in meiner Freizeit." 
 
"Du nennst das hier Freizeit?", fragte Freya lachend. "Also wenn ich dich so ansehe, sieht es 
eher danach aus, als ob du zu irgendeiner Strafarbeit verdonnert wurdest." 
 
Nigleus schenkte der Frau vor ihm einen intensiven Blick. Doch wirklich sagen konnte er zu 
ihren Worten nichts. Wussten sie doch beide, dass das alles hier ihn mehr verärgerte als 
amüsierte.

Freya trat noch etwas näher an ihn heran, ohne den Blick dabei von ihm abzuwenden. "Weißt 
du, ich denke, es ist schon spät genug. Wie wäre es, wenn wir uns ganz unauffällig 
davonschleichen und deine Freizeit ein wenig angenehmer gestalten?"

Automatisch wanderte eine Augebraue von ihm nach oben und verschwand beinahe in seinem 
Haaransatz. Ein dunkles, kaum wahrnehmbares Knurren entrang sich seiner Kehle. Die 
mittlerweile so bekannte Hitze stieg in ihm auf, als der Geruch ihres Parfums ihm 
entgegenschlug.

"Komm mit."

Das musste sie ihm nicht zweimal sagen. Lautlos folgte er ihr durch die Menschenmenge. 
Tief sog er die frische Luft ein, die ihm beim Verlassen des Gebäudes entgegenströmte. 
Schweigend gingen sie ein paar Schritte, bis Freya innehielt und ihm ihre Hand entgegen 
streckte. Nigleus schaute sich um, was Freya belustigt auflachen ließ.  
 
"Keine Angst. Dich wird schon niemand sehen. Es ist dunkel und die meisten schlafen 
schon."

Nigleus´ Blick bekam etwas Sanftes. Er war immer wieder erstaunt, wie selbstverständlich 
und geduldig sie mit seiner öffentlichen Zurückhaltung umging. Sein Leben lang hatte er sich 
dieser Art von körperlichem Kontakt verwehrt. Er hatte sicherlich nicht enthaltsam gelebt. Bei 
weitem nicht. Aber ihm hatte vor Freya nie eine Frau genug bedeutet, um mit ihr 
Zärtlichkeiten auszutauschen. Daran musste er sich noch gewöhnen. Ob er es jemals tun 
würde, wusste er nicht. Er wusste nur, dass ihn noch immer ein gewisses Unbehagen erfasste, 
wenn er so viel Nähe zuließ - zumindest vor Dritten.  
 
Er blickte stumm auf ihre dargebotene Hand. Ergeben erfasste er sie und zog Freya zu sich 
heran. "Du bist wirklich...unnachgiebig."

Ihre Augen funkelten amüsiert. "War das gerade ein Kompliment?" 
 
Ein leises Lächeln zupfte an seinen Lippen. "Wenn du es so sehen möchtest." 
 
Belustigt schnaubte Freya auf. "Der pure Romantiker", meinte sie und küsste ihn kurz auf den 
Mund. Dann zog sie ihn mit sich in Richtung ihrer Wohnung, die nur wenige Minuten von der 
Uni entfernt lag.

Kapitel 2 
 
24. August 2010

Es war früh am Morgen, als Gemma Felina McCroy über den noch recht leeren Campus der 
Universität von Andrah lief. Mit gezielten Schritten bewegte sich ihre kleine, zierliche 
Silhouette über das Kopfsteinpflaster - und das in einem so rasanten Tempo, dass ihre langen 
hellbraunen Haare trotz Windstille hastig in der Luft herumschwirrten. Der Blick aus ihren 
bernsteinfarbenen Augen war zielgerichtet und doch sanft. Ein seichtes Lächeln lag auf ihren 
zart geschwungenen Lippen, die sich mit ihrem roséfarbenen Schimmer deutlich von dem 
zarten, elfenbeinfarbenen Teint ihrer Haut abhoben. Durchbrochen wurde diese 
Ebenmäßigkeit durch ein paar Sommersprossen, die sich aberwitzig auf ihrem Gesicht verteilt 
hatten. Mit ihren Händen hielt Gemma mehrere Bücher gegen ihre Brust gedrückt. Der Stapel

drohte die junge Frau beinahe zu erdrücken. Doch mit geübter Routine bugsierte sie die 
Werke zur Bibliothek.

"Das geht wieder zurück", schnaufte sie, als sie den Stapel auf den Tresen im 
Eingangsbereich des großen verglasten Gebäudes hievte.  
 
Die Frau an der Rückgabe blickte Gemma einen Moment mitleidig an. "Prüfungsstress?" 
 
Gemma sah die Bibliothekarin freundlich an. "Oh nein", meinte sie und winkte ab, "ich habe 
mich nur über ein Thema genauer informiert, das in einer Vorlesung erwähnt wurde." 
 
Die Frau hinter dem Tresen ließ ihren Blick zu dem Buch schweifen, das ganz oben auf dem 
Stapel lag. "Optimale Steuerung biochemischer und chemischer Prozesse", murmelte die 
Bibliothekarin und sah Gemma mit einer Mischung aus Bewunderung und Skepsis an. So als 
ob sie nicht glauben könne, wie sich jemand solche Literatur freiwillig antun konnte. Das 
bemerkte auch Gemma.

"Ich dachte mir, es würde nicht schaden, sich etwas Extra-Wissen anzueignen", erwiderte die 
junge Frau leicht verlegen und fragte sich im selben Moment, warum sie sich dafür eigentlich 
rechtfertigte. Immerhin waren sie hier in einer Uni. Und da bekam man bekanntlich neues 
Wissen vermittelt.

Ohne noch etwas zu sagen, dafür aber mit einem Lächeln, das Gemma nicht ganz einordnen 
konnte, nahm die Bibliothekarin die Bücher zurück.

"Wussten wir doch, dass wir dich hier finden", ertönte eine vertraute Stimme hinter Gemma. 
Sie wandte sich um und sah sich ihren Freunden Leo und Joshua gegenüber, die sie breit 
angrinsten. "Du hältst es aber auch keine Minute ohne deine Bücher aus, oder?", meinte Leo, 
eine junge Frau in ihrem Alter, die eigentlich Leonore hieß, aber jeden böse anschaute, der es 
wagte, sie beim richtigen Namen zu nennen.

Gemma merkte, wie sie rot anlief. Etwas hilflos zuckte sie mit ihren Schultern. "Ich wollte 
nur..."

"...etwas nachlesen, schon klar", unterbrach sie Joshua, der jüngere Bruder von Leo. "Wie 
kann man eigentlich so wissbegierig sein? Das ist echt streberhaft, ey." 
 
Gemma schüttelte nur lächelnd ihren Kopf. Sie wusste, dass die beiden die Sticheleien nicht 
böse meinten. Dafür kannten sie sich schon zu lange. Seit nunmehr zwölf Jahren. Das war 
eine verdammt lange Zeit, mehr als ihr halbes Leben lang. Sie waren praktisch zusammen 
aufgewachsen, haben Höhen und Tiefen gemeinsam gemeistert und nicht zuletzt den 
grausamen Krieg überlebt.

"Gemma, Hallo" Leo stand winkend vor Gemma. "Du träumst schon wieder."  
 
Gemma brauchte ein paar Sekunden, um aus ihrer Gedankenwelt wieder vollkommen in die 
Gegenwart zurückzukehren. "Entschuldigt, ich musste nur daran denken, wie lange wir uns 
schon kennen."

Joshua schüttelte nur seinen braunen Lockenkopf. "Wirklich Gemma", sagte er in einem 
geschäftigen Ton, "für deine 21 Jahre bist wirklich sehr melancholisch angehaucht."

"Immerhin ist sie nicht so ein Holzkopf wie du." Neckend tätschelte Leo ihrem Bruder über 
die Haare.

"Lass das!", zischte Joshua.

"Hört schon auf ihr beiden", ging Gemma dazwischen, bevor es zu einer geschwisterlichen 
Auseinandersetzung kommen würde - wäre nicht das erste Mal. "Wir sollten uns lieber 
langsam auf den Weg machen, Leo. In zehn Minuten fängt unsere Vorlesung an." 
 
"Was ist mir dir, Joshua?" Leo sah ihren Bruder fragend an. Er hatte gerade erst angefangen 
zu studieren. Im Gegensatz zu Gemma und Leo, die sich für das eher trockene Gebiet der 
Biochemie entschieden hatten, studierte Joshua Forstwirtschaft. Etwas, das nach Meinungen 
seiner Familie ausgezeichnet zu ihm passte.

Joshua blickte auf die Uhr. "Ich hab noch ein Stündchen. Ich begleite euch ein Stück." 
 
Die drei schlenderten über den weitläufigen Uni-Campus, vorbei an grauen Betonkästen, in 
denen die unterschiedlichen Institute untergebracht waren. Die Universität von Andrah war 
eine sehr moderne Einrichtung. Alles war neu, geradlinig und strukturiert. Selbst die Bäume 
auf dem Campus waren in Reih und Glied angepflanzt wurden. Von den symmetrisch rund 
geschnittenen Baumkronen ganz zu schweigen.

Manchmal fehlte Gemma der Charme von alten Gemäuern, die etwas feucht und modrig 
rochen sowie von hohen Hörsälen, an denen der Putz teilweise von den Wänden fiel. 
Andererseits war die Uni mit allem ausgestattet, was Lehrende und Studierende brauchten. 
Insbesondere in der Biochemie standen sowohl eine Menge Fachliteratur als auch genug 
Equipment für praktische Übungen zur Verfügung - das war nicht selbstverständlich.   
 
Vor einem dreistöckigen, halbverglasten Gebäude blieben die drei stehen. Gemma blickte 
kurz die wenigen Stufen hinauf, die zum Eingang von Gebäude F führten. Zahlreiche 
Studenten strömten sowohl hinein als auch hinaus. Wenn sie ehrlich war, war ihr heute auch 
mehr nach Hinausströmen zumute. Warum auch immer.

"Hey Leute." Timothy Grey, ein guter Freund, den die drei ebenfalls seit ihrer Kindheit 
kannten, hatte sich zu der kleinen Gruppe gesellt.

"Hey, hast du dich aus deinem Bett getraut?", fragte Leo spitz. 
 
Timothy gähnte herzhaft und blickte zu seinen Freunden. "Gerade so, aber ich dachte mir, ich 
kann euch beide ja nicht alleine mit Hale lassen." Ein belustigtes Funkeln in seinen grünen 
Augen erreichte Gemma.

"Apropos Hale: Warum um alles in der Welt hast du ihn gestern Abend mitten auf der 
Veranstaltung angesprochen?" Joshuas Blick schien beinahe fassungslos, als er die Worte an 
Gemma richtete.

Gemma zuckte mit ihren Schultern. "Ich hatte nur eine Frage zu dem Projekt, das wir in 
diesem Semester bearbeiten sollen."

Ihre Freunde sahen sie etwas skeptisch an. "Hat er dir weiterhelfen können?", wollte Leo 
wissen.

Gemma hätte gerne laut aufgelacht, aber sie ließ es bleiben. "Was glaubt ihr denn?" 
 
"Nun, da er nicht gerade die Ausgeburt der Höflichkeit ist, würde ich sagen nein." Timothys 
Mimik spiegelte den Argwohn wider, den er Hale entgegenbrachte. 
 
"Er meinte, ich solle in seine Sprechstunde kommen." 
 
"Naja, irgendwie hat er ja auch recht", kam es etwas unüberlegt von Joshua, was ihn einen 
bösen Blick von seiner Schwester einbüßte.

"Aber er hätte das etwas netter formulieren können." Bereits als Gemma die Worte sprach, 
merkte sie, wie utopisch sie waren. Sie atmete laut aus. "Ach was rede ich da eigentlich. 
Dieser Mann hat die Sozialkompetenz einer chemischen Formel."    
 
"Eine interessante Sichtweise haben Sie da, Miss McCroy", schnarrte plötzlich eine dunkle 
Stimme hinter ihr, die ihr das Blut in den Adern gefrieren ließ. 
 
Sie schluckte schwer und drehte sich langsam um. Auf ihrer Sichthöhe erschien ein in 
schwarz gehüllter Oberkörper. Für einen stillen Moment schloss Gemma ihre Augen, bevor 
sie ihren Blick hob. Dunkle Augen hatten sie auf eine unangenehm penetrante Weise fixiert. 
Der Ausdruck in ihnen war streng, beinahe kalt. "Professor Hale", stammelte Gemma etwas 
unbeholfen. "Ich...es..."

Nigleus hob eine Hand und brachte sie damit zum Schweigen. "Sparen Sie sich 
das." Missbilligend zuckte sein rechter Mundwinkel nach oben. "Wenn ich es recht bedenke, 
ist es beinahe beruhigend zu wissen, dass Sie nicht der unfehlbare Gutmensch sind, für den 
Sie sich gerne halten."

Bastard!, schrie eine Stimme in Gemma, doch sie hielt diesen Gedanken zurück. Stattdessen 
versuchte sie, seinem bohrenden Blick standzuhalten. Was alles andere als einfach war. Da 
Nigleus Hale über einen Kopf größer war als sie, tat ihr vom Hochschauen mittlerweile der 
Nacken weh. Ganz zu schweigen vom Brennen ihrer Augen, weil sie vehement versuchte, 
nicht zu blinzeln.

"Meine Vorlesung beginnt in drei Minuten." Der Ton in seiner Stimme klang mahnend. 
"Seien Sie pünktlich!" Mit einem letzten strengen Blick in die Runde verschwand er im Uni-
Gebäude.

Gemma atmete laut aus. Ihr war gar nicht bewusst gewesen, dass sie die Luft angehalten 
hatte. Eine Hand legte sich vorsichtig auf ihre Schulter. Sie wandte sich um und blickte in das 
mitfühlende Gesicht von Timothy. "Mach dir nichts draus", meinte er, "dieser Typ ist und 
bleibt nun mal ein zynischer Bastard."

Beinahe musste Gemma lächeln, da Timothy die gleiche Wortwahl benutzt hatte wie sie. Sie 
sah ihren Freund an, der sich mit einer Hand fahrig durch den braunen Schopf fuhr, sodass 
ihm seine Haare wirr vor dem Gesicht hingen. Etwas, das Timothy immer tat, wenn er nervös 
war oder sich aufregte. Und in diesem Moment regte er sich auf - für sie.

Wärme und Dankbarkeit erfüllte Gemmas Körper. Timothy war einer der Loyalsten 
Menschen, den sie je getroffen hatte. Von Anfang an hatten sie einen besonderen Draht 
zueinander gehabt. Sie sah in ihm so etwas wie ihren großen Bruder - auch wenn Timothy im 
gleichen Alter war wie sie. Doch seine großgewachsene Gestalt, die warmen freundlichen 
Augen sowie sein sanftmütiges und ehrliches Wesen gaben ihr stets das Gefühl, dass ihr in 
seiner Gegenwart nichts passieren konnte.

"Timothy hat Recht", meinte Leo, "vergiss Hale."

Gemma fragte sich, wie sie das schaffen sollte, wenn sie in wenigen Minuten bei ihm in der 
Vorlesung sitzen würde. Bei Merlin war das peinlich gewesen. Ihr wurde jetzt noch ganz heiß, 
wenn sie daran dachte. Dennoch schluckte sie ihr Unbehagen runter, nickte ihren Freunden zu 
und bedeutete ihnen somit, dass sie bereit war.

Nachdem sich Gemma, Timothy und Leo von Joshua verabschiedet hatten, waren sie in den 
großen Hörsaal getreten. Hunderte Sitzplätze ragten treppenförmig gen Decke. Dennoch war 
nur ein Bruchteil der Bänke besetzt - was bei ihrem Studiengang auch kein Wunder war. Nur 
wenige hatten die ersten Semester und Prüfungen überstanden.   
 
Gemma hatte sich mit ihren Freunden etwas weiter nach hinten gesetzt als sonst. Sie 
versuchte der Vorlesung mit gewohnter Aufmerksamkeit zu folgen. Doch an diesem Tag 
wollte ihr das nicht ganz gelingen. Immer wieder verschwammen Hales Worte, die er an seine 
Studenten richtete. Stattdessen betrachtete sie ihn eine Weile stumm.  
 
Seine groß gewachsene Gestalt stand gewohnt steif am Rednerpult. Seine Mimik war streng 
und argwöhnisch, seine dunklen Augen strahlten eine Kälte aus, die Gemma fast körperlich 
spüren konnte. Nigleus Hale war kein schöner Mann. Er war weder herzlich noch besaß er 
Charme. Und dennoch versprühte er eine Aura, die uneingeschränkte Aufmerksamkeit 
erzwang. Die Dunkelheit, die ihn stets zu umgeben schien, war faszinierend und beängstigend 
zugleich. All die Jahre, die Gemma ihn durch die Arbeit für das Kartell kannte, hatte sie sich 
von ihm ferngehalten. Vor allem, als sie noch ein Kind gewesen war, hatte sie sich vor diesem 
verschlossenen, kalten und mürrischen Mann gefürchtet. 
 
Diese Furcht war nicht von Ungefähr gekommen. Alle Mitglieder des Kartells - bis auf 
Korbinian - hatten während des Krieges Bedenken gehabt, was Hales Glaubwürdigkeit betraf. 
Immer wieder war die Diskussion aufgekommen, dass er sie hintergehen könnte. Dass er in 
Wirklichkeit ein Doppelspion und somit ein Verräter war.  
 
Doch Korbinian hatte stets seine Hand für Hales Loyalität ins Feuer gelegt. Niemand im 
Kartell hatte gewusst, woher er diese Gewissheit nahm. Doch da die Mitglieder des Kartells  
Korbinian uneingeschränkt vertrauten, haben sie - gezwungenermaßen - auch Nigleus Hale 
vertraut. Erst mit der Zeit war deutlich geworden, wie sehr Hale den Adair-Klan verachtete. 
Eine Verachtung, die stetig gewachsen war - und mit ihr auch das Vertrauen der 
Kartellmitglieder in ihm.

Gemma selbst wusste bis heute nicht, was sie von ihrem Professor halten sollte. Sein 
Verhalten war so undurchsichtig wie widersprüchlich. Auf der einen Seite hatte sie Hale 
während des Krieges als skrupellosen Kämpfer erlebt. Sie hatte gesehen, wie er Anhänger des 
Adair-Klans angegriffen und getötet hatte. Ohne mit der Wimper zu zucken. Ohne Bedauern.

Ohne irgendeine menschliche Regung zu zeigen. Andererseits schien er sich dem Kampf 
gegen den Adair-Klan geradezu verschrieben zu haben. Er hatte nie aufgegeben. Er hatte 
gekämpft. So lange und so unerbittlich, bis es vorbei gewesen war. Und er hatte Leben 
gerettet. Unschuldige Leben - wie das ihre, als sie im vergangenen Jahr einmal in die 
Schusslinie einiger tödlicher Flüche geraten war.

Seine Beweggründe für all das kannte Gemma nicht. Nächstenliebe war es jedenfalls nicht. 
Nigleus Hale schien eine geradezu unüberwindbare Abneigung gegenüber alles und jeden zu 
haben. Und er versuchte es nicht einmal zu verstecken.  
 
Diese Abneigung bekam auch Gemma immer wieder deutlich zu spüren. Und manchmal hatte 
sie das Gefühl, dass seine Missgunst ihr gegenüber besonders ausgeprägt war. Während er sie 
bestenfalls mit Desinteresse oder Missachtung bedachte, scheute er sich an besonders 
schlechten Tagen nicht, sie vor anderen bloßzustellen. Besonders in seinen Kursen wurde er 
nicht müde zu betonen, wie nervenraubend und ärgerlich er ihr penetrantes und 
aufmerksamkeitsheischendes Gehabe fand.  
 
Für Gemma selbst waren diese Bloßstellungen vor ihren Kommilitonen kaum zu ertragen. 
Doch sie hatte keine Ahnung, wie sie darauf reagieren sollte. Sie wusste ja noch nicht einmal, 
warum dieser verbitterte Mann solch eine tiefe Abneigung ihr gegenüber empfand.     
 
"Langweile ich Sie, Miss McCroy?" Die schneidende Stimme eben jenes verbitterten Mannes 
riss sie aus ihren Gedanken. Sie zuckte leicht zusammen und blickte ihrem Professor zum 
zweiten Mal an diesen Morgen tapfer in die Augen. "Nein, Professor", erwiderte sie kleinlaut. 
 
Nigleus war hinter seinem Rednerpult hervorgetreten und vor den ersten Treppenstufen der 
Sitzreihen stehen geblieben. "Und warum schauen Sie dann wie ein verträumtes Reh in der 
Weltgeschichte herum?" Erbarmungslos war sein kalter Blick auf sie gerichtet. "Glauben Sie, 
nur weil Sie in Ihrem Studiengang die beste sind, können Sie sich solche Frechheiten 
erlauben?"

"N-nein...", versuchte sich Gemma zu verteidigen, doch sie wurde von seiner schneidenden 
Stimme unterbrochen.

"Das mag vielleicht bei meinen Kollegen funktionieren, die Ihnen unerklärlicher Weise zu 
Füßen liegen. Aber bei mir haben Sie gefälligst das zu tun, was ich von Ihnen verlange. Und 
das ist im Moment nicht mehr, als meinen Ausführungen zu folgen." Sein Blick schien sich 
noch tiefer in ihren zu bohren. "Und wenn Sie das nicht hinbekommen, dann haben Sie in 
meinem Kurs nichts zu suchen."

Seine erbarmungslosen Worte ließen Gemma sich klein und unbedeutend fühlen. Und 
während die junge Frau die mitleidigen Blicke ihrer Kommilitonen auf sich kleben spürte, 
zeigte ihr Professor kein Erbarmen. Mit verschränkten Armen vor der Brust stand er da und 
schien auf irgendeine Reaktion von ihr zu warten.

"Es tut mir Leid, Professor. Es wird nicht wieder vorkommen." Wie sie es geschafft hatte, 
dabei ihre Stimme nicht vibrieren zu lassen, wusste sie nicht.  
 
Hale reagierte nicht weiter auf ihre Entschuldigung. Er beendete seine Maßregelung und 
schloss für einen kurzen Moment seine Augen, so als ob er Schmerzen hätte. Gemma schob 
diesen abstrusen Gedanken beiseite. Eher würde das Rednerpult Schmerzen empfinden.

Es war spät am Nachmittag. Gemma schloss die Tür zu ihrem Zimmer hinter sich. Kurz 
lehnte sie sich gegen das alte Holz und senkte ihre Lider aufeinander. Was für ein Tag. Bevor 
die junge Frau wieder an ihre Fettnäpfchen erinnert wurde, öffnete sie die Augen und schritt 
in den kleinen Raum hinein. Sie sah sich um und das Gefühl von Vertrautheit stieg in ihr auf. 
Das alte dunkle Holzbett mit seinen vier massiven Pfeilern und dem beigefarbenen Himmel 
darüber, das einen Großteil des Raumes einnahm. Die kleine abgewetzte Kommode, die die 
Last von Büchern und Zetteln zu tragen hatte, der massive Kleiderschrank, die weiß-gelb 
gestreifte Tapete, das kleine Dachfenster. All das war nichts Besonderes. Aber es war ihr 
Zuhause seit sie sechs Jahre alt war. Mittlerweile bewohnte sie noch ein kleines Apartment an 
der Uni. Doch immer wieder zog es sie hierher zurück - in die vertraute Umgebung.   
 
Gemma kam es so vor, als ob es erst gestern gewesen war, als sie das kleine Dachzimmer 
bezogen hatte. Es war ein verregneter Tag im März gewesen. Ein Sonntag. In einem alten 
schwarzen Auto war sie von Korbinian Niam hierher gebracht worden; nach Westwood 
Cottage. Das Anwesen der Familie Bernette war schon damals etwas in die Jahre gekommen. 
Das dreistöckige Haus aus rotem Backstein und der weitläufige Garten, der direkt an ein 
Weizenfeld grenzte, hatten seine Blütezeit lange hinter sich gehabt. Und dennoch hatte es 
einen einladenden Charme versprüht.

Vier Personen hatten sich vor dem rostigen Eisentor des Cottages aufgestellt. Vier Personen, 
die zum damaligen Zeitpunkt Fremde für Gemma waren. Eduard Bernette, ein großer 
beleibter Mann, hatte erwartungsvoll durch seine dicke Brille Richtung Auto geschaut. 
Gemma erinnerte sich, dass das erste, was sie an ihm wahrgenommen hatte, das krause braune 
Haar gewesen war. Leise und rhythmisch hatte es im Wind seltsam anmutend mitgewippt. 
 
Eine Hand hatte Eduard um die Schulter seiner Frau Materna gelegt gehabt. Die kleine, 
rundliche Frau, damals in den Mittdreißigern, hatte ihr mit einem aufmunternden Blick in den 
runden Augen warm zugelächelt. Überhaupt war Materna Bernette mit ihren schwarzen, zu 
einem Dutt geknoteten Haaren, ihrem aufopferungsvollen Wesen und ihrer gütigen 
Ausstrahlung der Inbegriff des Mütterlichen.

Vor dem Ehepaar hatten sich die beiden Kinder aufgestellt. Leo, damals ebenfalls sechs Jahre 
alt, war Gemma auf Anhieb sympathisch gewesen. Auffällig waren schon damals ihre 
geflochtenen schwarzen Zöpfen und die rote Brille vor den grünen Augen gewesen. Joshua, 
zwei Jahre jünger als seine Schwester, hatte hingegen etwas schlaksig und unwillig dort 
gestanden. Auf seinem spitzen Gesicht mit dem raspelkurzen braunen Haar war kein Lächeln 
zu finden gewesen. Seine graubraunen Augen hatten Gemma skeptisch gemustert. Es hatte 
einige Zeit gedauert, bis Gemma und Joshua miteinander warm geworden sind. Doch mit den 
Jahren war er ihr wie der Rest der Bernettes sehr ans Herz gewachsen.    
 
Gemma war von Anfang an herzlich in die Familie aufgenommen worden - so, als ob sie 
schon immer dazugehört hatte. So, als ob sie nie eine andere Familie gehabt hatte. Und in 
gewisser Weise stimmte das sogar. Alles, was ihr von ihren leiblichen Eltern geblieben war, 
war eine Momentaufnahme. Ein liebevolles Lächeln ihrer Mutter, ein beherztes Tätscheln von 
ihrem Vaters. Mehr nicht. Der Autounfall, bei dem ihre Eltern ums Leben gekommen waren 
und den sie schwer verletzt überlebt hatte, hatte ihr Gedächtnis buchstäblich gelöscht.

Das Letzte, an das sie sich erinnerte, war ein gewaltiger Knall, dann eine alles verschlingende 
Dunkelheit. Erwacht war sie in einem Krankenhaus irgendwo in Frankreich. Da sie kein 
Französisch sprach, hatte man vermutet, dass sie mit ihren Eltern dort auf Urlaub gewesen 
war. Nahe und entfernte Verwandte hatte man nicht ausfindig machen können. Und so hatte 
sich die Leiterin eines Kinderheims ihrer angenommen.  
 
Doch noch bevor Gemma das Krankenhaus Richtung Kinderheim verlassen hatte, war sie 
plötzlich in einen Zug gesteckt und nach Andrah gebracht worden. Man hatte ihr gesagt, dass 
man eine Pflegefamilie für sie gefunden hätte. So war sie bei den Bernettes gelandet.   
 
Auch finanziell war sie abgesichert. Sie erhielt monatlich eine beträchtliche Summe aus 
einem Stiftungs-Fond, der speziell für Waisenkinder eingerichtet worden war. Somit lag sie 
wenigstens den Bernettes nicht auf der Tasche und sie hatte die Chance bekommen, sich ein 
Studium leisten zu können.

Kapitel 3 
 
27. August 2010

Es war ein schwüler, spätsommerlicher Tag, als die Bernettes einmal mehr zu einem 
gemütlichen Beisammensein einluden. Für Nigleus waren diese Abende eher berühmt 
berüchtigt als gemütlich. Aber er hatte keine Wahl. Zum einen, weil Materna Bernette auf 
sein Kommen beharrte, damit er auch mal unter Leute kam, wie sie es so schön ausgedrückt 
hatte. Zum anderen, weil Freya hinging und sie ihn mehr oder weniger sanft dazu nötigte, 
mitzukommen. Manchmal hatte Nigleus das Gefühl, die beiden Frauen steckten unter einer 
Decke.

"Bist du fertig, Liebling?", wollte Freya wissen, die gerade frisch angekleidet aus ihrem 
Badezimmer kam.

Nigleus brummte nur unwillig.

"War das ein Ja?" Freyas Stimme klang spitz. Das Lächeln darin konnte er förmlich hören. 
 
"Ich muss dir ja nicht sagen, wie nervenraubend und überflüssig ich diese Abende finde." Er 
wandte sich zu seiner Partnerin um und versuchte sich irgendeine Reaktion auf ihr durchaus 
ansehnliches Äußeres zu verkneifen.

Die junge Frau schenkte ihm ein fröhliches Lächeln. "Es wird schon nicht so schlimm 
werden."

Nigleus hob seine Augenbrauen. "Ich muss nur an deine wunderbar nervtötende Cousine 
denken und schon ist der Abend für mich gelaufen."

"Jetzt übertreib aber nicht", tadelte sie ihn sanft.  
 
Nun, das tat er ganz und gar nicht. Prudens Winks, eben besagte Cousine von Freya, war die 
aufgedrehteste Person, der er je begegnet war. Sie quasselte alle in Grund und Boden. Und zu 
Nigleus´ bedauern schloss das ihn mit ein. Egal wie mürrisch er ihr gegenüber auch war. Es

störte sie nicht! 
 "Wir sollten langsam los." Freya hatte alle nötigen Sachen zusammengepackt und blickte 
Nigleus abwartend an.

"Habe ich eine Wahl?"

Freya kam lächelnd auf ihn zu. Als sie direkt vor ihm stand, sah sie ihm tief in die Augen. Er 
knurrte dunkel auf. Er hasste es, wenn sie ihn so ansah. Sie setzte diesen Blick immer ein, 
wenn sie mit Worten bei ihm nicht mehr weiterkam. Und es war durchaus ein Mittel, das 
wirkte.

Eine halbe Stunde später erreichten sie Westwood Cottage. Lautes Gelächter drang bereits zu 
ihnen vor. Etwas, das Nigleus´ Stimmung nicht gerade hob.   
 
"Wollen wir?"

"Nützt es etwas, wenn ich dies verneine?", stellte er die Gegenfrage. 
 
"Nicht im Geringsten." Freya lachte ihn an und küsste ihn zart auf die Wange. Dann erfasste 
sie ihn bei der Hand und zog ihn mit sich. Nur widerwillig folgte er ihr, doch er hatte sowieso 
keine andere Wahl.

Kurz bevor sie den Garten und somit die anderen erreicht hatten, entzog Nigleus ihr sanft aber 
bestimmt seine Hand. Sie sah ihn an und rollte nur theatralisch mit ihren Augen. Doch sie 
lächelte, was ihm zeigte, dass sie es ihm nicht übel nahm. Eine weitere Eigenschaft, die er an 
ihr mehr als angenehm fand. Sie war nicht so schnell beleidigt wie andere Frauen.  
 
Nebeneinander einhergehend schritten sie auf die bereits mehr als illustre Runde zu. Wie 
gewohnt wurden sie herzlich von Materna und Eduard begrüßt.  
 
"Nehmt doch schon mal Platz, meine Lieben", meinte Materna, die mit Schürze und 
Kochlöffel bewaffnet in den Garten gekommen war. "Das Essen steht in wenigen Minuten auf 
dem Tisch."

Nigleus blickte in den Garten. Die große Rasenfläche wurde von alten Obstbäumen und 
Sträuchern durchbrochen. An einigen Ästen waren Girlanden befestigt worden, im Boden 
standen ein paar Fackeln. Mitten im Garten war eine große Tafel bereits angerichtet. Weiße 
Sonnensegel waren darüber gespannt worden und schützten somit vor der noch immer 
glühenden Sonne. Der Tisch war komplett eingedeckt. Zahlreiche Karaffen mit Wasser und 
Wein standen auf der Tafel und warteten darauf, getrunken zu werden. Wenigstens etwas, 
dachte sich Nigleus und beschloss, für Freya und sich ein Glas Rotwein zu holen.  
 
"Hallöchen, Nigleus", ertönte eine ihm wohl bekannte Stimme neben ihm, als er gerade das 
zweite Glas vollgeschenkt hatte.

Nigleus versuchte ein genervtes Aufstöhnen zu unterdrücken. "Prudens"

"Schön, dass ihr gekommen seid." Die junge Frau mit den kurzen lilafarbenen Haaren sah ihn 
mit ihren großen grauen Augen so euphorisch an, dass sie ihn unweigerlich an ein Kleinkind 
erinnerte, dass zu Weihnachten vor einem großen, bunt geschmückten Baum mit unzähligen 
Geschenken darunter stand. Manchmal fragte sich Nigleus, was bei Prudens falsch gelaufen 
war.

"Warum sollten wir auch nicht?", kam es einsilbig von Nigleus zurück. 
 
"Jedenfalls sollten wir auf einen schönen Abend anstoßen." Ohne irgendwie auf Nigleus´ 
Worte einzugehen, hob sie ihr Glas und prostete ihm zu. 
 
Etwas widerwillig tat er es der jungen Frau gleich. Na das fing ja gut an.  
 
"Prudens, Liebling, gehst du schon wieder unserem mürrischen Professor auf die Nerven?"  
 
Und wenn du glaubst, es kann nicht mehr schlimmer werden..., ging es Nigleus durch den 
Kopf, als Lenis Niam, der Lebensgefährte von Prudens und Sohn von seinem Mentor und 
Vorgesetzten Korbinian, an sie beide herantrat.

"Lenis, wie schön", raunte Nigleus, "dann seid ihr ja jetzt schon zu zweit, um dem mürrischen 
Professor den letzten Nerv zu rauben."  
 
Lenis lächelte höflich. Er war einer dieser Menschen, die ruhig und ehrlich und stets 
aufrichtig waren. Eben diese Gutmenschen, von denen es in dieser illustren Runde viel zu 
viele gab.

Und wenn das nicht schon schlimm genug wäre, war Lenis - soweit Nigleus das beurteilen 
konnte - auch optisch von Mutter Natur gesegnet worden. Volles dunkelblondes Haar, das ihn 
bis zu den Schultern ging. Freundliche Gesichtszüge. Nicht zu groß und nicht zu klein, nicht 
zu schmal und nicht zu breit. Wenn Nigleus es recht betrachtete, sah man Lenis seine 39 Jahre 
nicht an. Er würde ihn eher auf Anfang dreißig schätzen. 
 
In der Regel interessierte sich Nigleus nicht für Äußerlichkeiten. Weder bei sich noch bei 
anderen. Doch wenn er in den Spiegel sah, erblickte er einen 36-jährigen verhärmten Mann, 
der vom Leben gezeichnet war. Lenis dagegen wirkte frisch, mitten in der besten Zeit seines 
Lebens. Das war etwas, um das er ihn zwar nicht beneidete, aber in gewisser Weise 
bewunderte.

"Mensch Freya, ich habe gehört, du willst weiter über Jean Nadal recherchieren?", hörte 
Nigleus Prudens plötzlich fragen. Er hatte gar nicht bemerkt, dass Freya dazu gestoßen war. 
 
"Natürlich. Da draußen laufen noch genug Kranke herum. Ganz zu schweigen von Nadal 
selbst."

In Nigleus stieg ein ekliges Gefühl auf. Er sah seine Partnerin streng an. "Darf ich dich mal 
kurz unter vier Augen sprechen?" Ohne auf eine Antwort von ihr zu warten, entfernte er sich 
von der kleinen Gruppe und machte somit deutlich, dass das eben keine Bitte war. 
 
"Was ist los?", wollte Freya wissen, als sie zu ihm aufgeschlossen hatte.

"Ich hoffe, ich habe mich eben verhört", erwiderte er mit ernster Miene. "Du hast doch nicht 
ernsthaft vor, weitere Ermittlungen anzustellen."

"Doch, das habe ich." Freyas Worte waren freundlich, aber dennoch bestimmt. Das Lächeln 
auf ihren zarten Zügen spiegelte das Selbstbewusstsein wider, für das Nigleus diese Frau 
eigentlich liebte. In diesem Moment verfluchte er diese Eigenschaft an ihr jedoch.  
 
"Der Krieg ist vorbei. Außerdem hast du genug getan. Glaubt du nicht, dass das reicht?" 
 
"Nigleus, das ist mein Job. Als Staatsanwältin sehe ich mich in der Pflicht, allen noch 
freiherumlaufenden Anhängern Nadals den Prozess zu machen." 
 
Nigleus verschränkte die Arme vor der Brust. "Was glaubst du wohl, wie viele solcher Idioten 
da draußen noch herumlaufen? Du kannst nicht alle einfangen und wegsperren." 
 
"Nein, das kann ich nicht", bestätigte Freya nun etwas resoluter, "aber jeder Einzelne, der mit 
meiner Hilfe geschnappt werden kann, ist eine potentielle Gefahr weniger für die Menschen." 
 
"Das ist nicht deine alleinige Aufgabe." Nigleus´ dunkler Blick bohrte sich in seine Partnerin. 
Er war wütend, fühlte sich von ihrer Entscheidung übergangen. Aber vor allem war er 
besorgt. Er wusste besser als alle anderen, wozu Anhänger dieser Lehre fähig waren.  
 
"Nigleus, was ist dein Problem?" Ihre schönen Augen leuchteten verärgert, ihre 
Körperhaltung war angespannt.

Er beugte sich zu ihr. Seine Stimme war gedämpft, als er seine nächsten Worte sprach. "Mein 
Problem ist es, dass du dich willentlich in Gefahr begibst." 
 
"Das ist doch Schwachsinn", konterte sie.

"So?" Einmal mehr wanderten seine Augenbrauen nach oben. "Würdest du gefolterte und 
vergewaltigte Frauen, die achtlos in dunklen Gassen liegen gelassen werden, auch als 
Schwachsinn bezeichnen? Oder unschuldige Männer, die aus Spaß an der Freude zu Tode 
gequält werden. Ist das vielleicht Schwachsinn für dich?" 
 
Freya hielt seinem Blick stand. Doch er konnte Betroffenheit darin aufflackern sehen. "Du 
machst dir Sorgen um mich", stellte sie mit leiser Stimme fest. 
 
"Natürlich tue ich das. Was glaubst du denn?!"

"Das ist süß", hauchte die junge Frau.

"Freya!" So brauchte sie ihm erst gar nicht zu kommen.  
 
Er konnte sie leise seufzen hören. "Es rührt mich, dass du dir solche Sorgen machst. Aber das 
ist mein Job."

Nigleus wollte etwas erwidern, doch sie hob ihre Hand und legte diese vorsichtig auf seine 
Brust. "Ich verspreche dir, dass ich vorsichtig sein werde. Und außerdem bin ich nicht alleine 
unterwegs. Für unsere Recherchen sind wir mindestens zu zweit."

Das beruhigte Nigleus ganz und gar nicht. Aber er sah deutlich in Freyas Augen, dass sie sich 
ihren Job nicht ausreden ließ. Weder von ihm noch von sonst jemanden. Und so musste er 
ihre Entscheidung wohl oder übel hinnehmen - zumindest für den Moment. Für ihn war das 
Thema noch nicht durch.

*****

Gemma hatte sich, nachdem sie im Vorfeld dabei geholfen hatte, den Tisch zu decken, noch 
schnell umgezogen. Sie konnte von ihrem Zimmer aus bereits die Stimmen des Besuches 
vernehmen. Sie beeilte sich, kämmte noch einmal schnell ihre braunen Locken und hastete 
dann die Treppen hinunter. Ein wenig zu überschwänglich schritt sie in den Garten hinaus, 
sodass sie sich gerade noch stoppen konnte. Andernfalls wäre sie in Professor Hale und Freya 
hineingelaufen, die offensichtlich etwas Ernstes zu besprechen hatten.     
 
"Hallo", grüßte Gemma die beiden etwas verlegen. Und während sie Freya einen 
entschuldigenden Blick zuwarf, den diese mit einem freundlichen Lächeln erwiderte, sah sie 
ihren Professor nur flüchtig an.

Schließlich rettete sie Joshua - wenn auch ungewollt - aus dieser Situation. "Mensch, 
Gemma, wo warst du denn so lange?", fragte er und erfasste sie am Arm, um sie mit sich zu 
ziehen. Gemeinsam nahmen sie an dem großen Tisch Platz. Die anderen saßen auch bereits 
und warteten gespannt auf das köstliche Essen, das Materna zubereitet hatte. 
 
"Ich habe einen Bärenhunger." Ungeduldig rutschte Joshua neben ihr hin und her.  
 
Gemma schnaubte belustigt auf. "Joshua, du hast immer Hunger." 
 
Der Angesprochene zuckte nur mit seinen Schultern. "Bin halt noch im Wachstum", meinte er 
ganz unverfroren, was Gemma laut auflachen ließ.

"Du bist nicht mehr im Wachstum, Joshua. Du bist einfach nur verfressen", meinte seine 
Schwester stichelnd.

"Du hast ja keine Ahnung." Joshua blickte auf seine Hände, die verlegen mit einer Gabel 
herumspielten.

"Ach Joshua", seufzte Gemma, "das ist doch in Ordnung. Wir kennen dich ja nicht anders." 
 
"Ja genau", schaltete sich nun auch Timothy mit ein. "Das gehört zu dir dazu, wie zu Gemma 
die Intelligenz."

Kurz sahen sich die vier Freunde schweigend an, bevor sie laut losprusten mussten.  
 
"Wirklich sehr schmeichelhaft. "Joshua zog eine Schnute, wirkte jedoch nicht wirklich 
beleidigt. Schließlich war es Materna, die für Joshua die Erlösung in Form eines Bratens 
brachte. Gemma konnte nur kopfschüttelnd mit ansehen, wie Joshua sich auf das Fleisch 
stürzte.

Das Essen verlief sehr angenehm und ruhig, während die Sonne langsam aber sicher am 
Horizont unterging und die Landschaft um sie herum in ein blutrotes Licht tauchte.

Spät am Abend, als bereits der Mond den Garten des Cottages beleuchtete, hatte sich die 
Gruppe verteilt. Einige saßen noch bei einem Glas Wein am Tisch, andere standen am Rand 
des Feldes und genossen den leichten Wind, der ein wenig Abkühlung versprach.  
 
Gemma hatte sich einen Platz unter einem alten Obstbaum gesucht. Zusammen mit ihren 
Freunden ließ sie so den Abend friedlich ausklingen. Ein wenig ermüdet vom Essen lehnten 
sie alle gegen den rauen Stamm, die Augen geschlossen oder gen Himmel gerichtet.   
 
Gemma beobachtete still die anwesenden Personen. Eduard und Materna unterhielten sich 
angeregt mit Korbinian, der etwas später dazu gestoßen war. Prudens quasselte 
ununterbrochen auf Freya ein, die sich offensichtlich bemühte, ihrer Cousine zu folgen. Und 
Lenis versuchte ein Gespräch mit Nigleus Hale zu führen, was ihm mehr oder weniger gut 
gelang. Gemma atmete tief die sommerliche Luft ein. Es wirkte alles so normal. So bemüht 
normal. Keine Magie war zu entdecken. Nirgends. Und dass, obwohl hier neun Menschen 
beisammen waren, die ihre magischen Fähigkeiten mehr als gut beherrschten.  
 
Und doch schienen sich alle einig zu sein, ihre Magie so selten wie möglich einzusetzen. Zu 
oft hatten sie diese in den letzten Jahren nutzen müssen - zur Abwehr und Verteidigung. Jetzt 
schienen sie genug zu haben, wollten einfach nur ganz normale Menschen sein.  
 
Doch die würden sie nie werden. Die Magie war ein Teil von ihnen. Gemma wusste das nur 
zu gut. Sie konnte diese Energie in sich spüren, wie sie durch ihre Adern floss und von Zeit zu 
Zeit wie ein Vulkan in ihr brodelte. Sie fand es unheimlich. Diese Magie fühlte sich wie ein 
Fremdkörper an. Wie etwas, das nicht zu ihr gehörte.   
 
*****

Im Gegensatz zu den anderen konnte Nigleus den Abend nicht wirklich genießen. Das lag 
nicht allein an der Tatsache, dass er eigentlich nicht hier sein wollte, sondern auch an dem 
vorangegangenen Disput mit Freya. Egal wie lange er auch darüber nachdachte, ihr Vorhaben 
passte ihm ganz und gar nicht. Zudem fühlte er sich übergangen, da sie diese Entscheidung 
für sich alleine getroffen hatte.

"Unglaublich, nicht wahr?", durchbrach Lenis die Stille und deutete mit einem Kopfnicken zu 
Freya und Prudens, die seit geraumer Zeit in ein Gespräch vertieft waren. "Wie schaffen es 
Frauen nur so viel zu reden?"

Nigleus begnügte sich mit einem abfälligen Schnauben. Ihm war gerade nicht nach 
Konversation.

Doch Lenis schien das wenig zu stören. "Es ist frustrierend. Ich weiß nie, was Prudens gerade 
von mir erwartet", fügte er mit einem leicht überforderten Gesichtsausdruck an. 
 
Nigleus hob eine Augenbraue. "Was hast du erwartet? Die völlig unlogischen Gedankengänge 
einer Frau nachvollziehen zu können?"

Lenis zuckte mit seinen Schultern. "Es würde auf jeden Fall vieles einfacher machen." 
 
"Das glaubst du nicht wirklich", schnarrte Nigleus überheblich. 
 
Sein Gegenüber blickte ihn leicht pikiert an. "Wieso nicht?"

"Glaubst du allen Ernstes, dass es einfacher wäre, wenn Prudens dir immer sagen würde, was 
sie gerade denkt, fühlt, will, erwartet?"

"Bewahre nein!" Lenis streckte seine Hände wie zur Abwehr nach vorne.  
 
Nigleus warf ihm einen typischen Sag-ich-doch-Blick zu.  
 
Lenis führte das Glas Wein, welches er in der Hand hielt, zu seinem Mund und trank einen 
großen Schluck. "Und bei euch so?" Der Ton in seiner Stimme war so beiläufig, dass es schon 
auffällig war.

Sofort machte sich Unbehagen in Nigleus breit. Seine Stirn zog sich in zornige Falten, seine 
Augen schienen eine Nuance dunkler zu werden. "Erwarte nicht von mir, dass ich mit dir über 
meine Beziehung zu Freya diskutiere."

Ein wenig beleidigt verzog Lenis sein Gesicht. "Schon gut. Man kann es ja mal versuchen." 
 
Nigleus wollte gerade etwas Zynisches erwidern, als sich eine kleine Hand sanft auf seinen 
Oberarm legte. Er zuckte ein wenig zusammen und versteifte sich augenblicklich. 
 
Freya war an ihn herangetreten und blickte ihn liebevoll an. "Wollen wir auch langsam 
gehen?"

Nigleus war nur zu einem steifen Nicken imstande. Und insgeheim war er dankbar, dass 
dieser Abend für ihn ein Ende hatte.